期货的类别和特点
期货分为商品期货和金融期货。商品期货又分工业品（可细分为金属商品（贵金属与非贵金属商品）、能源商品）、农产品、其他商品等。金融期货主要是传统的金融商品（工具）如股指、利率、汇率等，各类期货交易包括期权交易等。
具体分类如图所示：
期货 | 商品期货 | 农产品期货 | 如棉花、大豆、小麦、玉米、白糖、咖啡、猪腩、菜籽油、棕榈油。 |
金属期货（基础金属货币、贵金属货币） | 如铜、铝、锡、铅、锌、镍、黄金、白银。 | ||
能源期货 | 如原油、汽油、燃料油。新兴品种包括气温、二氧化碳排放配额、天然橡胶。 | ||
金融期货 | 外汇期货 | ||
利率期货（中长期债券期货、短期利率期货） | |||
股指期货 | 如英国FTSE指数、德国DAX指数、东京日经平均指数、香港恒生指数、沪深300指数、上证50、中证500 | ||
期货异于外汇或股票，有其独有的特征。有些投资者为什么选择进行期货交易而不是外汇或股票交易，就是因为期货有如下一些特点，可供交易者进行操作：
一、以小搏大：股票是全额交易，即有多少钱只能买多少股票，而期货是保证金制，即一般只需缴纳成交额的5%至10%，就可进行100%的交易。比如投资者有一万元，买10元一股的股票能买1000股，而投资期货就可以成交10万元的商品期货合约，这就是以小搏大。
二、双向交易：股票是单向交易，只能先买股票，才能卖出；而期货既可以先买进也可以先卖出，做多做空都可以。
三、时间制约:股票交易无时间限制，如果被套可以长期持仓，而期货必须到期交割，否则交易所将强行平仓或以实物交割。
四、盈亏来源：股票投资回报有两部分，其一是市场差价，其二是分红派息，而期货投资的盈亏在市场交易中就是实际盈亏。